刻印は、型番、製造番号、仕様等を刻むだけではなく、それをうまく管理することによってそのものの材質記録、製造過程、品質状況等、履歴を辿っていく（遡及する）ことが出来ます。
これをトレースバック（trace back）といいます。
その逆をトレースフォワードといい、双方向のやりとりを総称してトレーサビリティ（traceability）と呼び、追跡可能性、生産履歴追跡ともいいます。

このトレーサビリティは、食品業界で有名となりましたが、一般のメーカーでも、原材料の調達から生産、流通、販売までのトレーサビリティを確立し、リスク管理を行い、消費者が安心して安全に使用できるようにすることが重要視されるようになりました。